Patatas en Bancales Elevados

  Una deliciosa ala de mariposa 

sobre la flor del Diente de león.

 En los climas de montaña como este, las patatas se ponen bastante más tarde de lo habitual,  ya que puede haber heladas hasta mitad de mayo y tan solo una noche de 0º C puede matar los tiernos brotes si ya han subido a la superficie. En ese caso la patata se recupera, pues da otro brote, pero ya se ha perdido vitalidad y unos días de crecimiento. Asi que es mejor esperar a su momento. 

Cosecha del año pasado

Se dice que quien de verdad sabe predecir las heladas en una zona concreta  es el Espino blanco; cuando  éste florece es que ya no habrá mas heladas. Otros dicen que  las patatas deben plantarse cuando florecen las lilas (Sirynga vulgaris). El espino florece 10-15 días más tarde y en ese periodo los brotes de patata todavía están protegidos bajo el suelo.
  Hace ya unos días que planté las nuestras. He plantado 3  diferentes bancales con 7-10 dias de separación.

Dos variedades: Blanca (Kennebeck) y roja (Desiree). Ambas  son de nuestra propia cosecha del año pasado. Generalmente se aconseja comprar "patata  de siembra" para evitar parasitos. Desde hace años planto las "de casa" sin ningún problema de degeneración ni plagas. Tal vez en esta altitud y en un huerto organico y bien ventilado la probabilidad de problemas es reducida.

La Desiree es tardía y no es tan gruesa, pero se conserva mejor durante el invierno y así aguanta bien en casa hasta que llega la nueva cosecha.

 En los bancales elevados la plantación es diferente pues no se remueve la tierra ni se hacen caballones, y ademas se planta mas apretado con lo que se aprovecha más el espacio  de cultivo disponible.

Aquí explico paso a paso como la hago y me da excelentes resultados.

1-- El  PRIMER PASO es eliminar las "malas" hierbas  del bancal.  Al estar acolchado durante el invierno no son muchas y la tierra está suelta debajo del mulching , así que es  muy fácil sacarlas a mano y con raiz. 
Despues se retira el acolchado, también a mano en un momento y se reserva para volver a ponerlo al final.

2-- SEGUNDO PASO. No utilizo motoazada, ni apenas azada de mano, pues la idea es no remover el suelo para no alterar la vida del bancal. Especialmente no intercambiar los perfiles, es decir, no sacar afuera las capas profundas o hundir las superficiales, pues en cada nivel hay un tipo de vida adaptada a esas condiciones de aireacion, humedad, calor, luz... y se trata de no alterar ese biotopo. Lombrices, bacterias, actinomicetos, insectos... cada uno tiene su lugar y su función. Igual que en el suelo  fértil de un bosque.

Como el bancal no se pisa permanece bastante suelto. La única labor que hago es pasar la horca de doble mango que está en la foto. Es práctica pues no requiere apenas esfuerzo. En cinco o diez  minutos puedo trabajar uno de los bancales sin doblar la espalda: Se hinca en el suelo un poco, se pisa con el pie para que penetre y se echa un poco para atrás haciendo palanca. Así la tierra se abre ligeramente sin mezclar los perfiles. Las lombrices no mueren como con la azada y apenas se altera nada. Fácil y eficaz.

3--TERCER PASO. Hago unos ligeros surcos con la azada (me gusta hacerlo incluso con la mano en la tierra suelta) y coloco las patatas: 4 filas en el bancal de 1 m. de ancho, y juntitas en cada linea, apenas separadas 20 cm.


4--CUARTO PASO: Añadir compost. Añado todo el que tengo. Mínimo 4-5 cm, pero pueden ser 10  ó más. En realidad solo abono cada año los tres  bancales en que siembro patatas, pues como voy rotando los cultivos, el resto de las hortalizas quedan en bancales que aún conservan compost del año anterior .



5--QUINTO PASO: Despues de añadido el compost pongo dos lineas de riego, de modo que entre cada dos hileras de papas queda una linea. En este caso uso "manguera exudante" que no tiene agujeritos de goteo sino que toda la manguera "suda"  a todo lo largo cuando se abre el riego. Esta manguera es mejor que no le dé el sol directamente pues la cal y sales del agua tenderían a cristalizar al secarse y y taponarían poco a poco los poros.

6--SEXTO PASO: Finalmente se recubre todo con el triturado de ramas  (BRF) 5 ó 6 cm por lo menos. Evita la desecación de la manguera, dificulta el crecimiento de muchas hierbas, aunque no  de las patatas, cubrirá las patatas cuando se formen para que no se pongan verdes por la luz del sol, conserva la humedad del  bancal, amortigua los cambios de temperatura.... Una maravilla. 

En este caso he estado triturando material de desbroce: rosal silvestre. espino blanco, Prunus espinosa... y así doy utilidad a este "insumo", como suele llamarse. 

Solo falta esperar 10 dias par ver nacer las plantitas. Apenas crecerán hierbas, salvo la increible correhuela que brotará por doquier.

Ya no hace falta hacer nada más sino instalar un programador de riego y perseguir los escarabajos cada pocos días con un bote cuando las plantas sean grandes.